2026 está siendo un año lleno de grandes títulos. A veces, con tantos estrenos, no nos enteramos de todo lo que sale durante este tiempo, y hoy les traemos la reseña de uno de esos lanzamientos que pasó algo desapercibido: YERBA BUENA.
Yerba Buena es un juego de plataformas y puzles desarrollado por Mad About Pandas (un estudio independiente con sede en Berlín, fundado en 2005 y con experiencia en títulos como Hitchhiker: A Mystery Game) y publicado por Focus Entertainment. La historia se desarrolla en una versión surrealista y alternativa del San Francisco de 1976, donde una extraña falla o “glitch” amenaza con destruir el mundo tal como lo conocen sus habitantes. Ante esta situación, Barb deberá convertirse en la heroína que nunca estuvo destinada a ser para salvar a sus amigos y a la ciudad. Un dato curioso es que “Yerba Buena” fue precisamente el nombre original de San Francisco antes de que California fuera incorporada a los Estados Unidos, bautizada así por la abundancia de hierbas aromáticas que crecían en la zona, lo que le da al título una capa de significado adicional que vale la pena reconocer.
Yerba Buena llega en un momento donde, si bien no hay demasiados lanzamientos, sí es verdad que llega en un año con muchas expectativas en la industria y con un público que, en buena parte, solo está esperando un título (GTA 6). Sin embargo, a pesar de esto, lo que nos muestra Mad About Pandas es un juego que puede sostenerse por sus propios medios.
Empezando por su apartado artístico, realizado con Blender y Unity, el juego nos muestra una paleta de colores muy llamativa y estilizada al modo estadounidense de los años 70. En todo momento sientes que estás en un viaje (ustedes entienden). Esto no lo veo como un punto negativo, al contrario, creo que lo vuelve inmersivo y coherente con la época en la que está ambientado. Si bien se siente limitado en términos gráficos e inmensidad de mundo, esto se puede justificar con su historia… historia que trataremos de no spoilear. Sin embargo, sí creo que hay detalles en los escenarios que lo hacen sentir como un título un poco anticuado: los movimientos se sienten algo rígidos y pareciera que les falta un poco de fluidez. Eso sí, nunca presenté ninguna falla en la versión de PS5 donde probamos el título, lo cual es un punto a favor en términos de estabilidad técnica.
Hablando de la historia, esta nos presenta a Barb, nuestra protagonista, quien nos acompañará durante toda la campaña. Pero Barb no está sola: durante el recorrido estaremos compartiendo momentos con diferentes personas de su círculo social. Aquí me gustaría mencionar que la mayoría de los personajes, en lo personal, me parecen algo planos, sin mucho carácter, un poco clichés. Si bien la historia tiene sus momentos, siento que le faltó mucho más por explorar y explotar. Hubo momentos en los que sentí que la narrativa intentaba abarcar demasiadas ideas al mismo tiempo, lo que puede hacer que algunas partes resulten un poco confusas. Además, me hubiera gustado conocer más a fondo a ciertos personajes, ya que algunos tienen potencial para destacar mucho más dentro de la trama.
Aun así, considero que la historia es un punto fuerte de Yerba Buena, pues el juego está construido alrededor de ella. Es una propuesta diferente que logra mantener el interés durante la aventura y que le da personalidad al juego más allá de sus mecánicas de puzles y exploración.
Ahora el verdadero eje principal: sus mecánicas y gameplay. YERBA BUENA toma como referencia títulos como Portal o Viewfinder, entre otros. Pero ojo, que los tome como referencia no quiere decir que los esté plagiando. La mecánica principal gira en torno al Oscilador, un dispositivo que permite copiar y pegar las propiedades físicas de los objetos del entorno. Gracias a esta herramienta es posible hacer que una mesa rebote como un trampolín, mover edificios completos a través de la ciudad, eliminar paredes o transferir movimientos y características de un objeto a otro para resolver rompecabezas. Conforme avanza la aventura, el Oscilador obtiene nuevas habilidades que permiten crear soluciones cada vez más complejas, lo que en papel suena muy bien.
No esperes un juego lleno de saltos, acción, explosiones o algo por el estilo. Este es un título lento, donde tienes que detenerte a observar tu alrededor para reconocer qué objetos y atributos te pueden funcionar para completar los niveles y avanzar en la trama. La curva de dificultad realmente no es mucha: una vez que pasas los primeros dos capítulos, el juego se vuelve algo más predecible, con algunos pequeños retos puntuales. Creo que aquí es donde más me hubiera gustado ver un mejor desempeño, ya que es precisamente el núcleo del título. También quiero mencionar que los puzles de la segunda mitad pueden volverse algo frustrantes en niveles que se sienten demasiado largos y en esquemas que no se sienten bien diseñados.
Como mencioné anteriormente, este es un juego lento donde el enfoque está en el análisis de los escenarios que se nos presentan. Interactuar con ciertos objetos genera diálogos con los personajes, lo que da pie a momentos de conexión entre ellos. También encontraremos “Secretos”, que son fragmentos de audio y escenas dejados por los propios desarrolladores donde hablan sobre el proceso de creación del juego, siendo un incentivo adicional para la exploración de los escenarios. Es un detalle que se agradece y que le añade una capa de personalidad única al título.
Con todo esto dicho, YERBA BUENA es un título que llega un poco desapercibido, sin mucho bombo y platillo, pero que al mismo tiempo se siente como un producto con muchos detalles por pulir. Se siente apresurado y, al mismo tiempo, recortado. Hay muchos ángulos de mejora que se pudieron haber aprovechado para llevar la experiencia a otro nivel. Por eso, mi calificación final es un 7/10.
